En resumen
La prestación contributiva por desempleo —lo que en lenguaje cotidiano llamamos "el paro"— es la red de seguridad económica más importante para quien pierde su trabajo en España. En 2026 sigue siendo un derecho que protege a millones de personas, pero la forma de calcularlo, los topes y los plazos cambian con frecuencia. Este artículo recoge la versión vigente: el 60 % a partir del séptimo mes, que rige desde el 1 de enero de 2023, y los cambios del Real Decreto-ley 2/2024 sobre compatibilidad con el trabajo, salidas al extranjero y extinción del derecho.
Si has perdido el empleo y quieres saber cuánto vas a cobrar, durante cuánto tiempo y qué papeles necesitas, esta guía te lleva paso a paso. Incluye casos prácticos con números y las dudas más habituales.
¿Qué es la prestación contributiva por desempleo?
La prestación contributiva es una ayuda económica del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) destinada a las personas que pierden su empleo de forma involuntaria y han cotizado el tiempo suficiente para tener derecho a ella. Se diferencia del subsidio en que no depende del nivel de rentas: si cumples los requisitos de cotización y situación legal de desempleo, te corresponde, vivas con quien vivas y cobres lo que cobres.
En lenguaje coloquial: es el paro que se "ha ganado" cotizando. Por cada día trabajado, vas acumulando derecho a un día de prestación, hasta un máximo de 720 días (24 meses).
La prestación contributiva se calcula sobre tu salario y depende solo de tus cotizaciones. El subsidio es una ayuda asistencial ligada al IPREM (del 95 % al 80 %, según el tramo) que exige carecer de rentas o tener responsabilidades familiares. Si agotas la prestación y no encuentras trabajo, lo siguiente a lo que puedes optar es a un subsidio.
Requisitos para cobrar el paro en 2026
Para que el SEPE te reconozca la prestación contributiva debes cumplir a la vez estos requisitos (art. 266 de la LGSS):
- Estar afiliado y en alta (o situación asimilada al alta) en la Seguridad Social en el momento del cese.
- Haber cotizado al menos 360 días —12 meses— por desempleo en los últimos 6 años anteriores al cese.
- Estar en situación legal de desempleo: despido (sea cual sea su calificación), extinción por causas objetivas, fin de contrato temporal, despido colectivo, ERTE, cese en periodo de prueba a instancia de la empresa, periodos de inactividad de los fijos discontinuos, o resolución del contrato por el trabajador en los casos tasados del art. 267 de la LGSS.
- Inscribirte como demandante de empleo en el servicio público de empleo de tu comunidad autónoma.
- Suscribir el acuerdo de actividad (va incluido en la solicitud): buscar empleo activamente y aceptar una colocación adecuada.
- No haber cumplido la edad ordinaria de jubilación, salvo que no tengas cotizaciones suficientes para acceder a ella.
Si dejas tu trabajo por iniciativa propia (carta de baja voluntaria, abandono del puesto), no estás en situación legal de desempleo y el SEPE denegará la prestación. Hay excepciones muy concretas, las de los artículos 40, 41.3, 49.1.m) y 50 del Estatuto de los Trabajadores: traslado, modificación sustancial de condiciones, violencia de género o sexual e incumplimientos graves de la empresa, como el impago reiterado del salario.
¿Cuánto se cobra? Cuantía, fórmula y topes en 2026
La cuantía de la prestación se calcula sobre la base reguladora, que es el promedio de las bases por las que has cotizado por desempleo en los últimos 180 días cotizados, sin contar las horas extraordinarias (art. 270.1 de la LGSS). A esa base reguladora se le aplican dos porcentajes distintos según el tramo:
A esa cuantía se le aplican unos topes mínimos y máximos vinculados al IPREM mensual vigente cuando nace el derecho, incrementado en una sexta parte (art. 270.3 de la LGSS). Con el IPREM de 2026 en 600 €, la referencia es 700 €: el mínimo es el 80 % sin hijos y el 107 % con hijos, y el máximo el 175 %, el 200 % o el 225 %. Si el empleo perdido era a tiempo parcial, los topes se reducen en proporción a las horas trabajadas.
| Situación familiar | Cuantía mínima (€/mes) | Cuantía máxima (€/mes) |
|---|---|---|
| Sin hijos a cargo | 560,00 | 1.225,00 |
| Con 1 hijo a cargo | 749,00 | 1.400,00 |
| Con 2 o más hijos a cargo | 749,00 | 1.575,00 |
Según el SEPE, son hijos a cargo los menores de 26 años, los mayores con discapacidad y los menores acogidos que conviven contigo o dependen económicamente de ti y no tienen rentas mensuales superiores al SMI.
Tabla completa: días cotizados → días de prestación
La duración depende de los días cotizados en los 6 años anteriores que no se hayan usado ya para otra prestación o subsidio. Esta es la escala del art. 269.1 de la LGSS:
| Días cotizados | Duración de la prestación |
|---|---|
| De 360 a 539 | 120 días (4 meses) |
| De 540 a 719 | 180 días (6 meses) |
| De 720 a 899 | 240 días (8 meses) |
| De 900 a 1.079 | 300 días (10 meses) |
| De 1.080 a 1.259 | 360 días (12 meses) |
| De 1.260 a 1.439 | 420 días (14 meses) |
| De 1.440 a 1.619 | 480 días (16 meses) |
| De 1.620 a 1.799 | 540 días (18 meses) |
| De 1.800 a 1.979 | 600 días (20 meses) |
| De 1.980 a 2.159 | 660 días (22 meses) |
| 2.160 o más | 720 días (24 meses, tope máximo) |
Casos prácticos: cómo se calcula la prestación con números reales
Marta tiene un sueldo bruto de 1.800 €/mes y la empresa la despide por causas objetivas. Ha cotizado 720 días en los últimos 3 años.
- Base reguladora: media de los 180 últimos días = ~1.800 €/mes
- Primeros 6 meses: 70 % × 1.800 = 1.260 €/mes, pero el tope máximo sin hijos es 1.225 € → cobra 1.225 €/mes
- Mes 7 al 8: 60 % × 1.800 = 1.080 €/mes (dentro de los topes)
- Duración total: 240 días (8 meses) por sus 720 días cotizados
- Total recibido: 1.225 € × 6 + 1.080 € × 2 = 9.510 € brutos
Carlos cobraba 1.500 €/mes. Su contrato termina y ha cotizado 1.440 días en los últimos 6 años.
- Base reguladora: ~1.500 €/mes
- Primeros 6 meses: 70 % × 1.500 = 1.050 €/mes (dentro de los topes con 2+ hijos)
- Resto del periodo: 60 % × 1.500 = 900 €/mes
- Duración total: 480 días (16 meses) por sus 1.440 días cotizados
- Total recibido: 1.050 € × 6 + 900 € × 10 = 15.300 € brutos
Lucía termina su primer contrato indefinido tras 14 meses (420 días cotizados). Su sueldo era de 1.200 €/mes.
- Base reguladora: ~1.200 €/mes
- Tope mínimo sin hijos: 560 €/mes
- Primeros 4 meses: 70 % × 1.200 = 840 €/mes
- Duración total: 120 días (4 meses) por sus 420 días cotizados
- Total recibido: 840 € × 4 = 3.360 € brutos
Roberto cobraba 2.400 €/mes y la empresa cierra. Ha cotizado los 2.160 días máximos en los últimos 6 años.
- Base reguladora: ~2.400 €/mes
- Primeros 6 meses: 70 % × 2.400 = 1.680 €/mes, pero el tope con 1 hijo es 1.400 € → cobra 1.400 €/mes
- Resto del periodo: 60 % × 2.400 = 1.440 €/mes, sigue topado en 1.400 €/mes
- Duración total: 720 días (24 meses, máximo)
- Total recibido: 1.400 € × 24 = 33.600 € brutos
Las cifras anteriores son brutas. El SEPE aplica dos deducciones: tu parte de la cotización a la Seguridad Social (la aportación de la empresa la paga el SEPE, art. 273 de la LGSS) y la retención de IRPF, cuando proceda. La obligación de presentar la declaración de la renta por el mero hecho de cobrar el paro, que introdujo el Real Decreto-ley 2/2024, fue suprimida por el Real Decreto-ley 3/2026: se aplican las reglas generales del IRPF.
Cómo solicitar la prestación paso a paso
El plazo es de 15 días hábiles desde el último día trabajado. Si la empresa te paga vacaciones no disfrutadas, el plazo empieza al terminar ese periodo. Si lo presentas más tarde, pierdes los días de prestación que correspondan al retraso, aunque mantienes el resto.
Vía online (recomendada)
- Entra en la Sede Electrónica del SEPE e identifícate con certificado digital, DNI electrónico o Cl@ve.
- Entra en el trámite de solicitud de la prestación contributiva.
- Completa el formulario con tus datos personales, hijos a cargo, IBAN y motivo del cese.
- Adjunta el certificado de empresa (la empresa lo envía automáticamente al SEPE en la mayoría de casos) y tu DNI.
- Firma electrónicamente y guarda el justificante PDF.
Por teléfono
Los únicos teléfonos del SEPE son el 91 926 79 70 (cita previa, 24 horas) y el 060 (información de prestaciones y trámites, con coste según tu operadora). El SEPE no tiene ningún 900 ni 901.
Presencial en la oficina del SEPE
Pide cita previa en la Sede Electrónica del SEPE o por teléfono y acude con la documentación. También puedes presentar la solicitud en cualquier oficina de registro público o por correo administrativo.
Documentación necesaria
- Modelo oficial de solicitud, que incluye el acuerdo de actividad
- DNI, pasaporte o NIE/TIE en vigor, tuyo y de los hijos que figuren en la solicitud
- Documento bancario con el número de una cuenta de la que seas titular
- Libro de familia o certificación del Registro Civil (si declaras hijos a cargo)
- Certificados de empresa de los últimos 6 meses, solo si las empresas no los han enviado ya al SEPE
No hace falta sentencia ni acta de conciliación para cobrar tras un despido: la decisión de la empresa basta como situación legal de desempleo, aunque la impugnes (art. 268.4 de la LGSS).
Renovación de la demanda: el famoso "sellar el paro"
La inscripción como demandante caduca y hay que renovarla periódicamente. Es lo que coloquialmente llamamos "sellar el paro". La renovación es obligatoria aunque ya estés cobrando: mientras no figures inscrito, la prestación queda suspendida y solo se reanuda desde la fecha en que vuelvas a inscribirte (art. 271 de la LGSS).
La fecha de renovación la fija el servicio de empleo de tu comunidad autónoma, no el SEPE estatal, y aparece en tu documento de demanda. Se renueva en la web o en las oficinas de ese servicio autonómico.
Compatibilidades e incompatibilidades
Es incompatible con:
- Trabajo por cuenta ajena a jornada completa, salvo como complemento de apoyo al empleo (ver abajo)
- Trabajo por cuenta propia, aunque no obligue a darse de alta en la Seguridad Social, salvo la compatibilidad de hasta 270 días para quien se hace autónomo (hay que pedirla en los 15 días siguientes al inicio de la actividad)
- Prestaciones contributivas de la Seguridad Social, como la pensión de jubilación o de incapacidad permanente, salvo que ya fueran compatibles con el trabajo que dio origen al paro
Es compatible con:
- Trabajo a tiempo parcial, si solicitas la compatibilidad: se descuenta la parte proporcional a la jornada. Pídela en los 15 días hábiles siguientes al inicio del contrato
- Prácticas formativas y prácticas académicas externas
- Rentas mínimas, salarios sociales y ayudas de asistencia social de cualquier Administración, y prestaciones no contributivas de la Seguridad Social, excepto la de jubilación
Complemento de apoyo al empleo
Desde el 1 de abril de 2025, la prestación contributiva puede cobrarse a la vez que un salario como complemento de apoyo al empleo (CAE). Según el SEPE, exige que la prestación reconocida dure más de 12 meses (en la escala, al menos 420 días), que ya hayas devengado los nueve primeros meses y que no proceda de un ERTE. En las prestaciones nacidas desde esa fecha vale para empleos a tiempo completo o parcial y el SEPE lo aplica de oficio; en las anteriores, solo para empleos a jornada completa y previa solicitud. No se aplica si la empresa tiene un ERE o ERTE en tramitación, si trabajaste en ella en los últimos 12 meses o si el empresario es familiar tuyo hasta el segundo grado. Las cuantías y la duración están en la página del CAE del SEPE.
Errores comunes que pueden suspender o extinguir tu prestación
- No comunicar un nuevo trabajo en el momento en que empiezas. Es infracción grave si cobras indebidamente.
- Salir al extranjero sin comunicarlo. Una salida de hasta 30 días naturales, una sola vez al año, no afecta a la prestación. Las estancias de hasta 90 días naturales al año la suspenden si están comunicadas y autorizadas antes por el SEPE, igual que el traslado de menos de doce meses para trabajar, buscar empleo, formarte o cooperar. Fuera de esos casos, la salida extingue el derecho (arts. 271.1 f) y g) y 272 f) de la LGSS).
- Rechazar una oferta adecuada de empleo sin justificación.
- No acudir a una cita del SEPE o del servicio de empleo autonómico.
- No participar en una acción formativa asignada en el itinerario.
- Cobrar sin tener derecho (rentas no declaradas, hijos a cargo no reales): el SEPE puede reclamar la devolución y aplicar sanción.
Cualquier cambio que afecte a tu derecho —nuevo contrato, alta como autónomo, salida al extranjero, cambio de domicilio— debe comunicarse al SEPE en el momento en que se produce (art. 299 de la LGSS). Hazlo por escrito en la Sede Electrónica y guarda el justificante. Las infracciones leves se sancionan con un mes sin prestación la primera vez, tres la segunda, seis la tercera y la extinción a la cuarta; las graves, con tres meses, seis meses y extinción.
¿Qué hacer si agotas la prestación?
Si terminas los 720 días (o los que te correspondan) y sigues sin trabajo, puedes solicitar uno de los subsidios por desempleo, que son ayudas asistenciales escalonadas (95 % del IPREM los primeros 180 días, 90 % entre los días 181 y 360, y 80 % a partir del día 361) y exigen no superar el 75 % del SMI en rentas mensuales, propias o por miembro de la unidad familiar.
Los más frecuentes son:
- Subsidio por agotamiento de la prestación contributiva. Si tienes menos de 45 años y no tienes responsabilidades familiares, la prestación agotada debe haber durado al menos 360 días
- Subsidio para mayores de 52 años: exige cumplir todos los requisitos de la pensión contributiva de jubilación salvo la edad, y su cuantía es siempre el 80 % del IPREM (art. 280 de la LGSS)
- Subsidio por cotizaciones insuficientes (al menos 90 días cotizados, sin llegar a 360)
- Ingreso Mínimo Vital (IMV), gestionado por la Seguridad Social, no por el SEPE
La Renta Activa de Inserción no admite solicitudes nuevas desde el 1 de noviembre de 2024.
Si quieres el recorrido completo paso a paso —desde el cese hasta el último cobro, con los 18 capítulos y los plazos de cada uno—, está en la guía para cobrar el paro en 2026.
Referencias normativas
Preguntas frecuentes
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No, salvo excepciones tasadas: traslado geográfico forzoso, modificación sustancial de las condiciones de trabajo en tu perjuicio, falta de pago reiterada del salario o víctima de violencia de género que necesita cambiar de domicilio. En el resto de casos la baja voluntaria deja sin efecto la prestación contributiva.