Cuando una catástrofe natural golpea una zona —inundaciones por DANA, terremotos, incendios forestales, temporales—, la economía local queda paralizada. Para evitar que la crisis se transforme en pérdida masiva de empleo, el sistema español permite ERTE por fuerza mayor: tramitación rápida, prestación reforzada y, en casos extraordinarios, contador a cero del paro y ayudas adicionales del Estado y las comunidades autónomas.
Esta guía explica cómo funciona específicamente este tipo de ERTE en 2026, qué ayudas se acumulan, los pasos para una empresa afectada y los derechos del trabajador.
¿Qué es un ERTE por fuerza mayor?
El artículo 47.6 del Estatuto de los Trabajadores regula los ERTE por fuerza mayor, que se aplican cuando concurren causas:
- Externas: ajenas a la voluntad y control de la empresa.
- Imprevisibles o, si previsibles, inevitables.
- Que paralizan total o parcialmente la actividad.
Casos típicos en 2026:
- Inundaciones graves (DANA, riadas, temporales mediterráneos).
- Incendios forestales que afectan instalaciones.
- Terremotos o erupciones volcánicas.
- Decisiones administrativas que cierran sectores (sanidad, salud pública).
- Accidentes graves (industriales, ferroviarios, etc.) que paralizan la actividad.
Diferencias con el ERTE ordinario (causas ETOP)
| Concepto | ERTE ETOP | ERTE Fuerza Mayor |
|---|---|---|
| Causa | Económica, técnica, organizativa, productiva | Catástrofe externa imprevisible |
| Periodo de consultas | 15 días con representantes | No requerido |
| Acreditación | Empresa debe justificar la causa | Autoridad laboral declara la fuerza mayor |
| Tramitación | 1-2 meses | Pocos días |
| Cuantía prestación | 70 % BR | 70 % BR (a veces 100 % en eventos graves) |
| Contador a cero | No (regla general) | Sí (en eventos extraordinarios) |
| Bonificaciones empresa | Limitadas | Más generosas (exenciones SS) |
Tramitación específica
Pasos para la empresa
- Constatar la imposibilidad de operar por la causa externa.
- Solicitar declaración de fuerza mayor a la autoridad laboral (Dirección Provincial de Trabajo o equivalente autonómico).
- Documentación: parte de incidencia, reportes de daños, certificación de afectación.
- Resolución administrativa: la autoridad laboral autoriza el ERTE en 5 días hábiles habitualmente.
- Comunicación a trabajadores y SEPE: una vez autorizado, se aplica el ERTE.
Pasos para el trabajador
Mínimos:
- Recibir comunicación de la empresa del inicio del ERTE.
- Verificar primera nómina del SEPE (entre día 10-15 del mes siguiente).
- Inscribirse como demandante en el servicio autonómico (recomendado).
- Comunicar cualquier nuevo empleo al SEPE en 15 días.
Cuantía de la prestación
Regla general
- 70 % de la base reguladora durante todo el ERTE.
- Topes idénticos al paro: 600 €/mes mín sin hijos, hasta 1.575 €/mes máx con 2+ hijos.
En casos excepcionales (DANA 2024, COVID 2020-2021)
Decretos específicos pueden establecer:
- 100 % de la base reguladora durante un periodo limitado.
- Topes incrementados para no penalizar a profesionales con sueldos altos.
- Contador a cero: los días no consumen el paro futuro.
Cada catástrofe importante suele venir acompañada de un Real Decreto-ley específico que regula condiciones especiales: cuantía, duración, exenciones, ayudas adicionales. Revisa el BOE del mes en que ocurrió la catástrofe para ver las condiciones exactas aplicables. Por ejemplo, RD-Ley 6/2024 reguló el ERTE por DANA en Valencia.
El contador a cero: protección clave
En ERTE por fuerza mayor de especial gravedad, el Gobierno suele aplicar el contador a cero:
- Los meses cobrados durante el ERTE NO se descuentan de la prestación contributiva futura.
- Si en el siguiente año eres despedido (porque la empresa no se recupera), accedes al paro completo según tus cotizaciones acumuladas.
- Es una protección extraordinaria que reconoce que el evento no es responsabilidad del trabajador.
Cuándo se aplica
- COVID-19 (2020-2021): contador a cero hasta diciembre 2022.
- DANA Valencia 2024: contador a cero específico para zonas afectadas.
- Terremotos, incendios o catástrofes de magnitud suficiente.
Cómo se acredita
Se aplica automáticamente si el SEPE identifica que estuviste en ERTE por fuerza mayor en zona afectada. No es necesaria solicitud individual, pero conviene conservar la documentación del ERTE para reclamar si en el futuro hubiera dudas.
Casos prácticos
- ERTE de 4 meses con 100 % BR (decreto especial DANA).
- Cobra: 1.500 × 100 % = 1.500 €/mes × 4 = 6.000 € (sin reducción del 70 %).
- Contador a cero aplicado: estos 4 meses no se descuentan de su paro futuro.
- Ayuda autonómica complementaria: 1.000 € pago único para familias afectadas.
- Total recibido durante el ERTE: ~7.000 €.
- En 2026, la empresa puede haber cerrado: si la despiden, cobra el paro completo según sus cotizaciones previas (no se le restan los 4 meses del ERTE).
- Sueldo 1.800 €/mes con 14 pagas → BR ~2.100 €/mes.
- Cálculo: 2.100 × 70 % = 1.470 €/mes.
- Tope sin hijos: 1.225 €/mes.
- Cobra: 1.225 × 6 = 7.350 €.
- Cotización SS mantenida durante 6 meses.
- Al volver a abrir el comercio, vuelve a su puesto.
- Total cobertura: 7.350 € + ayudas autonómicas + posible exención hipotecaria por zona declarada catástrofe.
- Como autónoma, no entra en ERTE.
- Aplica: cese temporal de actividad (paro de autónomos) si no puede operar.
- Acceso a ayudas específicas del decreto de catástrofe: indemnización por daños, líneas ICO bonificadas, moratoria de cuotas.
- Cuota autónomos suspendida durante el periodo (3-6 meses) si la zona está declarada catastrófica.
Ayudas que se acumulan en una catástrofe
Tras una catástrofe natural, los trabajadores y empresas pueden acceder a múltiples niveles de ayuda:
Para el trabajador
- Prestación ERTE (70-100 % BR del SEPE).
- Ayudas autonómicas complementarias por residencia en zona afectada (cheques de 500-2.500 €).
- Suspensión del IRPF para rentas en zona catastrófica durante el ejercicio.
- Moratorias hipotecarias para hipotecas en zonas afectadas.
- Acceso prioritario a vivienda en alquiler social.
- Ayudas alimentarias y de primera necesidad (Cruz Roja, ayuntamiento).
Para la empresa
- ERTE con exenciones en cotizaciones a la Seguridad Social.
- Líneas ICO bonificadas para reactivar la actividad.
- Subvenciones autonómicas para reparación de daños.
- Moratoria fiscal en pagos de IVA, IRPF, IS.
- Ayudas por daños del Consorcio de Compensación de Seguros.
- Exención del IBI en algunos años para inmuebles en zona catastrófica.
Suspensión de plazos administrativos
Tras una catástrofe declarada, el Gobierno suele suspender los plazos administrativos que afectan a personas y empresas en zonas catastróficas:
- Plazos para presentar declaraciones fiscales.
- Plazos para pagar tributos (IRPF, IVA).
- Plazos para procedimientos sancionadores y de inspección.
- Plazos para recurrir resoluciones administrativas.
Esto da margen para que las personas afectadas se centren en la recuperación sin perder derechos por no cumplir plazos imposibles.
Sectores frecuentemente afectados
Los sectores más vulnerables a ERTE por catástrofes naturales:
- Hostelería y turismo: cierre por temporales, inundaciones, incendios cercanos.
- Comercio minorista: locales inundados o destruidos.
- Agricultura: heladas, sequías, plagas, granizo.
- Servicios educativos: cierre de centros por daños o evacuaciones.
- Sanitarios privados: cierre por orden administrativa.
- Transporte: bloqueos de carreteras, vías férreas.
- Construcción: paralización por imposibilidad de acceso o suministro.
Errores frecuentes
- No comunicar al SEPE un nuevo trabajo durante el ERTE: sanciones.
- Renunciar al ERTE para cobrar paro completo: el ERTE da prestación + cotización + contrato. El paro post-despido no.
- No comprobar la cuantía: si el ERTE es por DANA, la cuantía puede ser superior al 70 %.
- Ignorar las ayudas autonómicas: complementarias y a veces más cuantiosas que la prestación SEPE.
- No conservar documentación: importante para reclamaciones futuras (contador a cero, daños).
- Aceptar volver a un local inseguro: la empresa debe garantizar seguridad antes de reincorporar.
Tras la catástrofe: vuelta al trabajo
Si la empresa se recupera
- Reincorporación automática al puesto original.
- Antigüedad ininterrumpida.
- Sin pérdida de derechos consolidados.
- Cláusula de salvaguarda del empleo: 6 meses sin posibilidad de despido por las mismas causas.
Si la empresa no se recupera
- Probable transición a ERE o despidos individuales.
- Aplica el contador a cero si lo hubo: paro completo según cotizaciones acumuladas.
- Indemnización por despido según las causas declaradas.
- Programa de reorientación profesional en sectores muy afectados.
Si la zona sigue en emergencia
- Prórroga del ERTE automática mientras dure la causa.
- Mantenimiento de prestación.
- Acumulación de ayudas específicas para la zona.
Documentación que conviene conservar
- Comunicación oficial del ERTE por la empresa.
- Resolución de la autoridad laboral declarando la fuerza mayor.
- Nóminas del SEPE durante el periodo.
- Documentación de la zona catastrófica (declaración oficial, listas de municipios afectados).
- Justificantes de daños personales si los hubo (para ayudas adicionales).
- Certificados médicos si la situación causó problemas de salud.
- Comunicaciones con el ayuntamiento o servicios sociales.
Toda esta documentación puede ser clave años después para reclamar el contador a cero, ayudas pendientes o cualquier disputa con la empresa o el SEPE.
Referencias normativas
Conclusión
El ERTE por fuerza mayor es una herramienta de protección rápida para trabajadores y empresas afectados por catástrofes naturales o eventos extraordinarios. Las claves prácticas:
- Tramitación más rápida que el ERTE ordinario (días, no meses).
- Cuantía habitual del 70 % BR, a veces 100 % en eventos graves (DANA, COVID).
- Contador a cero: los días no consumen el paro futuro en eventos excepcionales.
- Cotización SS mantenida durante todo el periodo.
- Cláusula de salvaguarda del empleo 6 meses tras el fin.
- Acumulación de ayudas: ERTE + ayudas autonómicas + moratorias + ayudas por daños.
Si tu empresa ha entrado en ERTE por fuerza mayor:
- Verifica el decreto-ley aplicable (suele publicarse en BOE pocos días después).
- Comprueba primera nómina del SEPE: errores frecuentes.
- Solicita ayudas adicionales en tu comunidad autónoma y municipio.
- Conserva toda la documentación para reclamar el contador a cero en el futuro.
- Inscríbete como demandante y mantén actualizado el currículum por si la situación se prolonga.
En las catástrofes recientes (DANA 2024, etc.), las personas que mejor han salido económicamente son las que conocían y activaron todas las ayudas disponibles, no solo el ERTE. La acumulación de prestación + ayudas autonómicas + moratorias puede suponer más de 10.000 € adicionales durante el periodo de recuperación.
Preguntas frecuentes
Es un ERTE específico aplicado cuando la empresa no puede operar por causas externas e imprevisibles: catástrofes naturales (DANA, terremotos, incendios), pandemias, decisiones administrativas que cierran sectores, o accidentes graves. La autoridad laboral autoriza el ERTE en plazos rápidos sin requerir periodo de consultas extensos.